중국인들이 호주 부동산시장 거래를 '싹쓸이'하고있다. 월스트리트저널(WSJ)과 파이낸셜타임스(FT) 등 외신은 중국이 2014~2015회계년도 호주 당국의 외국인 부동산투자 승인 1위국가에 올랐다고 10일(현지시간) 보도했다. 

호주 외국인투자심의위원회(FIRB) 년례 보고서를 보면 지난해 FIRB의 중국인 부동산투자승인 규모는 240억호주달러로서 1년전에 비해 2배로 늘었다. 또 미국(70억오스트랄리아딸라)과 싱가포르(38억오스트랄리아딸라)와 비교해 각각 3배, 6배 수준이였다. 오스트랄리아에서는 영주권이나 시민권이 없이 집을 사려면 FIRB의 승인을 받아야 한다.

중국자본이 침투한 곳은 부동산뿐만이 아니다. 중국인들은 농업·금융·제조업 분야를 포함해 지난해 총 465억호주달러를 호주시장에 쏟아부었다. 이는 지난해 호주 당국이 승인한 외국인 투자총액(1940억오스트랄리아)의 4분의 1에 해당한다. 미국에 대한 투자승인액 250억호주달러의 두배 가까이다.

WSJ는 그러나 중국정부가 해외로 빠져나가는 자본에 대한 규제 움직임을 보이면서 투자자들이 신중한 행보로 돌아설 조짐이라고 전했다. 지난해 하반기부터 오스트랄리아정부가 외국인의 부동산매입을 엄격히 규제하고 나선것도 한몫하고있다는 분석이다.

중국인들이 미국을 제치고 오스트랄리아 부동산시장의 최대 '큰 손'으로 떠오른것은 2013~2014회계년도때였다. 중국인들이 집값을 끌어올리면서 호주 현지인들의 주택구입이 어려워지자 호주정부는 외국인의 부동산매입 규제를 강화하는 추세다. 지난해에는 외국인의 불법 부동산매입을 수시로 적발하고 매각명령을 내리기도 했다.

그럼에도 중국투자자들의 잠재적인 '먹성'은 무시할수 없다는 의견도 나왔다. 중국의 해외 부동산정보 포털인 거외넷(居外网)의 찰스 피타 최고경영자(CEO)는 "중국투자자들 사이에 해외부동산에 대한 억눌린 수요가 상당하다"고 말했다.

그는 "외국인의 호주 부동산투자에서 중국인들이 차지한 비중은 2012년에 10%로 안됐던것이 최근 25% 이상으로 확대됐다"면서 "외부적 요인에 따라 부침은 있겠지만 장기적인 추세는 상승세일것"이라고 내다봤다. 그러면서 "중국인들의 투자가 곤두박질치고있다는 약세론자들의 주장은 잘못된 정보에 따른것"이라고 덧붙였다.