'중국시장을 숫자로 돌파하라.'

세계 소비시장 블랙홀로 떠오르고 있는 중국시장을 공략하기 위한 숫자마케팅이 유행처럼 번지고 있다. 지난 1월 29일 세계 최대 항공기 제작사인 보잉은 차세대 전략기종인 7E7 드림라이너(Dreamliner) 기종을 787로 명명했다. 7X7 시리즈를 선보였던 보잉에서 전략 기종에 8자를 도입한 것은 세계 항공기시장을 집어삼키고 있는 중국을 노린 전략이다. 중국에서 숫자 8(八)은 '파차이(發財)'의 '發'과 발음이 비슷해 '돈 많이 버세요(恭喜發財)'란 말의 대명사처럼 쓰이고 있기 때문이다.

보잉은 새 기종에 8을 사용한 대가로 72억달러(7조5000억원)를 벌었다. 이날 에어차이나, 중국난팡항공, 중국둥팡항공 등 6개 항공사가 787기종 60대를 주문했기 때문이다.

앨런 물랄리 보잉 사장은 "중국 수주 시기에 787로 새 기종 명칭을 정한 것은 매우 뜻깊은 일이다. 중국 항공업계에 최상 동반자가 될 것”이라며 중국을 향한 열렬한 구애전을 벌였다. 보잉은 787 1호기를 2008년 베이징올림픽에 맞춰 인도할 예정이다.

우연의 일치일까. 이보다 열흘 전 기종명을 3XX로 정하는 에어버스가 중국시장을 겨냥해 발표한 신기종명은 380이었다.

중국인들의 8(八), 곧 돈에 대한 열정(?)은 상상을 초월한다. 베이징올림픽 개막식은 2008년 8월 8일 8시 8분에 열린다. 올림픽뿐 아니라 각종 개업식, 개소식은 8시 8분에 하는 게 관례다.

이처럼 중국에서 숫자 마케팅이 전례없는 인기를 누리고 있다.

대한항공은 중국 콜센터 번호를 40065-88888로 정해 중국인들을 끌어들이고 있다. 8가지 재료를 넣은 죽인 팔보죽(八寶粥)은 중국인들 입맛을 사로 잡은 지 오래다.

중국 사람들이 8 외에도 일반적으로 짝수를 선호한다는 점도 유념해야 할 포인트다. 훙솽시옌(紅雙喜煙ㆍ담배)이 인기를 끄는 것도 이런 이유 때문이다.

시류식품(喜六食品), 진류푸주(金六福酒) 등은, 6(六)이 '류(流)'와 발음이 비슷하고 유창하게 흐른다는 뜻이 있기 때문에 선호 대상이 되고 있다.

선전에서 위장약으로 유명한 제약회사인 싼주의약(三九醫藥 www.999.com.cn)이9자 마케팅을 하고 있는 것은 9(九)가 오래 산다는'주(久)'와 중국어로 발음이비슷하기 때문이다.

8과 9가 어우러진 것도 인기를 끌고 있다. 중국 술집 이름 가운데 98이 들어가는 게 많은 것은 9는 '주(酒)'와 발음이 비슷하고 8은 재물이라는 뜻과 '바(Bar)'를 음차한 이중 의미를 담고 있기 때문이다.

중국에서는 상품 가격표에 1000위안보다 998위안이나 988위안이 붙은 것이 인기다. 998은 중국어로 '주주바(九九八)'지만 심리적으로 '주주파(久久發)'의 느낌을 준다. 또 988은 '주바바(九八八)'지만 '주파파(久發發)'를 연상하게 한다. 모두 오래도록 돈을 잘 번다는 뜻이 된다.

KOTRA 상하이무역관 관계자는 "중국에서는 8과 9를 적절히 이용하면 훌륭한 '심리가격'이 될 수 있다”며 "우리나라 88담배를 8.8위안에 팔면 대인기일 것”이라고 말했다.

반대로 중국시장 진출시 금기시해야 할 숫자도 있다. 중국 광둥성에서는 차량 번호판에서 '4'자가 사라졌다. 4(四)자는 '쓰(死)'와 비슷한 발음이 나기 때문이다.