사진설명:중국 부이족의 전통 혼례
중국 귀주성에서 전통 결혼식을 올린 신혼부부의 모습. 중국 소수민족 중 하나인 부이족인 이들은 결혼식을 마치고 전통 관례대로 친척 및 친구들을 만나기 위해 가는 중이다.

1. 혼례
중국의 혼인과 가정은 오랜 演變의 과정을 거쳐왔다. 봉건사회에서는 부모의 명령과 중매쟁이의 말에 따라서 혼사가 결정되었다. 청춘 남녀의 결혼은 자기가 결정할 수 있는 권한이 없었으며 완전히 부모의 의지에 따랐던 것이다.
중국은 일찍이 西周 시기에 혼인 절차에 대한 엄격한 규정이 있었고 漢代에 와서 "六禮"라고 일컫는 비교적 갖추어진 혼일 절차가 형성되었다. 이로부터 이 혼례 전통은 중국 漢 민족의 婚俗으로 정착되었던 것이다.

納采：納 은 받아들인다는 뜻이고, 采는 선택의 뜻이며, 즉 求婚을 한다는 것이다. 이 예절은 남자 쪽에서 중매인을 통해서 예물을 가지고 여자 집으로 가서 구혼을 한다. 만일 여자 집에서 그 예를 받아들이지 않으면 거절을 의미한다.

問名：납채를 통과한 다음에 남자 쪽에서 紅帖(청첩장)을 쓰고 중매인을 통해서 홍첩 과 예물을 가지고 여자 집에 가서 여자 쪽의 生年·月·日·時을 받아온다.

納吉：처를 얻는 것은 전체 가정을 위한 것임으로 남자 집에서는 여자 쪽에서 받아 온 성명과 生年·月·日·時를 가지고 자기 집 조상의 패위 앞에서 점을 쳐야 한다. 결과가 '吉' 하든지 '不吉' 하든지 간에 중매인을 청해서 예물을 가지고 여자 집에 통보를 해야 한다.

納征：만일 점을 친 결과가 좋으면 남자 집에서는 비교적 귀중한 예물, 즉 聘禮를 준 비하여 중매인을 통해서 여자 집에 보내면 정식으로 定婚이 된 셈이다.

請期：혼인 관계가 결정된 이후에 처를 맞이할 吉 한 날을 선택하고 선택한 吉日을 써서 중매인을 청하여 그것과 예물을 여자 집에 보낸다. 만일 여자 집에서 남 자 집에서 정한 날짜를 받아들이지 않으면 바꾸어야 한다.

親迎：결혼 날이 되면 신랑은 몸소 중매인과 예물을 가지고 여자 집에 간다. 먼저 신 부의 부모님을 뵙고 다시 신부집 조상 사당에 알현하여 예물을 바치고 신부를 청해서 수레에 태운다. 남자 집에 도착하여 신랑은 먼저 문밖에서 신부가 수레 에서 내려서 집안으로 들어가기를 청한다. 이때에 비로소 '六禮' 가 완성되며 신부가 정식으로 신랑의 처가 되는 것이다.

신 중국 성립 이후, 1950년 4월 13일 인민정부는 혼인법을 공포했다. 제 1 조에는 혼인에 대한 정부의 입장이 명확하게 표현되어 있다. "독단적이고 강제적이며 男尊女卑하고 자녀의 이익을 경시하는 봉건주의 혼인제도를 폐기한다. 남녀 혼인자유, 一夫一妻, 남녀 권리평등의 부녀와 자녀의 합법적인 이익을 보호하는 신민주주의 혼인제도를 실행한다." 이 혼인법을 기초로 1980년 9월 다시 새로운 혼인법을 공포하여 원래의 규정을 강화하고 수정·보완하였으며 결혼 연령은 남자 20세, 여자 18세에서 남자 22세, 여자 20세로 개정하였다.
당대 중국의 청춘 남녀들이 결혼 상대를 선택하는 표준은 무엇인가？ 일반적으로 감정 상의 수요를 제외하고 주로 외모·직업·학력·성격·수입·가정을 고려한다. 남자 쪽의 요구는 여자의 외모가 예쁘고 단정한가, 성격이 부드러운가, 사람들을 친근하게 대하는가 등을 중점적으로 보고, 키는 자신보다 작고 나이가 자기보다 적기를 원한다. 여자 쪽의 요구는 남자의 직업이 좋은가, 키가 비교적 큰가, 비교적 높거나 일정한 학력이 있는가, 경제적인 수입이 비교적 많은가, 올바른 사상을 가지고 있는가, 신체가 건강한가, 사업에 대한 성취동기가 강한가 등을 본다.
결혼 형식은 법률혼이며 전통 사회의 儀禮婚과는 달리 법률 수속을 이행하면 된다. 즉 결혼할 남녀 쌍방이 반드시 같이 가서 해당 지역의 담당 부서에서 결혼 등기를 하고 결혼 증서를 받으면 곧 합법적인 부부가 된다. 결혼 증서를 받은 이후에 결혼 의식을 거행하는 데 다음과 같은 몇 가지 형식이 있다.
결혼 잔치를 베푼다. 식당이나 집에서 약간의 술자리를 마련하고 친척과 친구 등을 청해서 음식을 먹고 축하 술을 마신다. 연회에서 간단한 결혼 의식이 진행되며 신랑과 신부는 축하 술을 따르고 축하 담배에 불을 붙이며 하객들은 모두 신랑 신부에게 술을 권한다.
다과회를 거행한다. 결혼 후에 잔치를 베풀지 않고 단지 친구와 동료들이 한데 모이고 사탕·과일·담배 등을 준비하고 간단한 혼례 의식을 거행한다. 이 형식은 비교적 간단하고 편리하며 절약을 할 수 있어서 일반적으로 기관 간부와 지식인들 사이에서 유행한다.
합동 결혼. 직장 부서 혹은 관련 단체가 주관하여 진행한다. 몇 쌍 또는 수십 쌍의 신랑과 신부가 동시에 결혼 예식을 진행한다. 기념품을 주고 노래를 부르고 춤을 추며 친목을 다진다.
여행 결혼. 신랑 신부가 결혼 휴가를 이용하여 외지로 여행을 가서 돌아오면 결혼을 한 것이 된다. 어떤 사람은 여행 전에 간단한 혼례를 거행하고, 어떤 사람은 다만 여행에서 돌라온 뒤에 친척·친구·이웃·동료에게 축하 사탕을 보낸다. 이것은 근래(1994년 전후)에 들어 일어난 결혼 방식이며 간편하고 신랑과 신부가 휴식과 오락을 즐길 수 있다.