중국 국가통계국은 18일 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 7.4%를 기록했다고 발표했다. 이는 시장 예상치에 부합하는 것이지만 2분기 증가율 7.6%보다 떨어진 수준이다. 중국의 경제 성장률이 예년에 비해 높은 수준은 아니지만 4분기 들어서면서 반등할 것이라는 기대감도 높아졌다.

중국 정부의 3분기 GDP 성장률 발표에 하루 앞선 17일 신화통신은 원자바오(溫家寶) 중국 총리가 중국의 기업인 및 지방 정부 관리들을 대상으로 한 연설을 통해 "중국 경제에 긍정적인 변화가 나타나고 있다"고 말했다고 보도했다.

중국유럽국제경영대학원(中歐國際工商學院)의 존 �치 학장 역시 중국 정부의 3분기 GDP 발표치를 확인한 직후 블룸버그통신과의 전화인터뷰에서 "(유럽과 미국 경제에 약세를 보이는 와중에도) 중국 경제는 꽤 좋은 성과를 내고 있다"며 "소프트 랜딩에 대한 좋은 조짐이 보인다"고 말했다.

이와 같은 낙관론은 최근 들어 발표된 중국 경제 관련 지표상의 호재들의 힘이 크게 작용했다. 예를 들어 중국의 9월 산업생산은 전년에 비해 9.4% 성장했으며, 도시지역의 고정사자산은 20.5% 증가했고, 소매 판매는 14.2% 늘어났다. 모두 시장의 예상치를 뛰어넘는 지표들이다. 수출과 총통화량(M2) 역시 시장의 예상을 뛰어넘었다. 중국의 9월 수출은 전년 동기에 비해 9.9% 늘어났으며, M2 역시 전년 동기 대비 14.2% 증가했다.

스코틀랜드왕립은행(RBS)의 루이 퀴지스 중국 담당 수석 이코노미스트는 "9월 지표들은 중국 경제가 곧 바닥을 칠 것을 시사하고 있다"고 말했다.

뱅크어브아메리카메릴린치의 팅루 이코노미스트는 보고서를 통해 "점차 경기 회복의 징후들이 늘어나고 있다"며 "이같은 징후들은 교통, 상품, 수출, 부동산, 신용, 통화량, 관광, 기업들의 재고 등에서 확인되고 있다"고 말했다.

지표상의 호재 등은 중국 정부가 경기 부양에 나서야 한다는 부담을 덜게 했다. 중국 공산당은 10년만의 권력교체를 앞두고 있다.

�치 학장은 올해 말까지 추가적인 경기부양 조치가 나올 가능성이 낮다고 봤다. 그는 "중국 경제가 잘 관리되어 왔기 때문에 권력교체 뒤 90일 내에 새로 들어선 지도부가 다뤄야 할 긴박한 일들은 없을 것으로 본다"고 말했다.

하지만 중국 경제에 암초가 없는 것은 아니다. 철강, 시멘트, 자동차 등이 과잉 생산설비 문제에 직면하게 있기 때문이다. 쿠지스 이코노미스트는 "부동산, 사회간접자본을 제외한 기업들의 투자가 수익성 악화와 과잉 생산 설비 등의 문제로 둔화되고 있다"고 지적했다. 그럼에도 그는 세계 경제에 커다란 이변이 발생하지 않고, 중국이 계속해서 현재의 친성장적인 정책 방향을 유지할 경우 올해 중국 경제가 7.5% 성장하고, 내년에는 7.8% 성장률을 기록할 것으로 예상했다.