신에너지 미래차의 승부처 수소차, 중국 수소전기차 쾌속 질주

41개 완성차 업체 수소차 개발에 착수

버스,상용차 위주로 수소차 응용 확산

2019.08.02

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중국 신에너지차 시장이 고속성장을 지속하는 가운데, 중국 자동차업계는 수소전기차 분야에서도 발빠른 행보를 보이며 미래 먹거리 확보에 시동을 걸고 있다.

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중국 당국은 이미 지난 2016년 ‘수소전기차 로드맵’을 발표해 수소차 강국 실현에 나섰다. 중국 공신부(工信部)의 로드맵에 따르면 중국은 2020년 수소차 5000대, 수소충전소 100기 이상을 보급한다는 계획이다. 또 오는 2030년까지 수소차 100만대 시대를 열겠다고 공식화했다.

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중국 정부의 완성차 업계에 신에너차 생산을 의무화하는 ‘친환경차 정책 드라이브’도 향후 수소차 시장에 대한 기대감을 키우는 요인이다. 중국에서 영업 중인 완성차 기업은 신에너지차 판매 비율을 2019년 10%, 2020년 12%까지 맞춰야 한다. 

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☞수소전기차: 휘발유를 사용하는 내연기관차의 엔진이 없고, 전기차와 달리 외부의 전기 공급 없이 연료전지 스택에서 수소와 산소를 반응시켜 생산된 전기로 모터를 움직여 주행하는 자동차를 말한다.

 ◆41개사 뛰어든 수소전기차, 아직은 걸음마 단계 

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수소전기차는 미세먼지와 온실가스가 전혀 발생하지 않으며, 수소와 산소의 화학반응에 의해 ‘물’만 배출되는 완전무결한 친환경차로 꼽힌다.   

현재 수소 전기차 개발에 뛰어든 중국 완성차 업체는 지난 2018년 연말 기준 41개 기업에 달한다. 또 완성차 업계가 선을 보인 수소 전기차 모델도 총 56개에 달하는 것으로 집계됐다.

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수소차 생산도 꾸준히 증가하고 있다. 관련 통계에 따르면, 2018년 중국의 수소연료전기차 생산량은 1619대로, 전년비 27% 증가했다. 앞서 2017년 수소차 제조규모는 동기대비 102.2 % 늘어난 1272대를 기록했다.  

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중국 정부는 수소차를 장거리 운송에 사용되는 상용차 응용에 초점을 둔다는 방침이다.

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공신부(工信部) 관계자는 “순수 전기차(EV)는 시내안을 주행하는 승용차에 적합하고, 수소전기차는 장거리 수송에 나서는 대형 상용차 응용에 주안점을 둘 것”이라고 밝혔다.

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실제로 중국에서 생산되는 수소전기차는 대부분이 상용차와 버스인 것으로 나타났다. 지난 2018년 수소상용차 및 수소버스의 제조량은 각각 909대, 710대를 기록했다.

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판매면에서도 수소 버스가 전체 판매의 과반수 이상을 차지했다. 중퉁(中通),페이츠(飛馳), 푸톈(福田) 3대 버스제조사의 수소차 판매량은 전체의 72.7%를 점유한 것으로 집계됐다.  

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중국 사회과학원 관계자는 “중국 수소차 시장규모는 오는 2030년까지 100만대까지 확대될 것”이라며 “상용차가 수소차 모델의 주종을 이룰 것”으로 전망했다.

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수소차에 연료로 사용되는 산업용 수소 생산 비용이 저렴한 점도 중국 수소차 산업의 강점으로 꼽힌다. 매년 중국에서는 산업공정 과정에서 1000만톤 이상의 수소가 발생하는 것으로 알려졌다.

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중국은 수소 생산면에서 세계 선두이다. 국제수소에너지협회(國際氫能協會)에 따르면, 현재 전세계 수소 생산 규모는 6300만톤에 달한다. 이중 중국의 생산량은 2200만톤으로, 전세계 1/3을 차지한다. 또 중국은 오는 2030년 이면 글로벌 최대 규모의 수소에너지 및 수료연료전지 시장이 될 것으로 전망됐다.  

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상하이자동차 수소전기차 모델 FCV80[사진=바이두]

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수소차 분야에 대한 업계 투자도 늘어나고 있다. 관련 통계에 따르면, 수소연료전지차 R&D 규모는 지난 2018년 4억 3600만위안에 달했다. 완성차 업체는 물론 대학 및 연구기관도 수소차 연구에 참여하고 있다.

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중국 최대자동차 업체인 상하이자동차(上海汽車)는 일찌감치 수소차 개발에 뛰어들었다. 지난 2016년 승합차 모델인 FCV80과 승용차인 '룽웨이(榮威)950'을 출시했다.  

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또다른 토종 맹주인 창청자동차(長城汽車)와 지리자동차(吉利汽車)는 각각 2022년, 2025년에 수소전기차 모델을 선보인다는 계획이다.

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상용차 업체중에서는 중퉁커처(中通客車)가 기술력과 생산 규모면에서 한 발 앞서 가고 있다. 중퉁커처는 버스 제조사로는 제일 먼저 수소차 연구에 착수했다. 지난 2016년 9개 수소버스 모델 개발에 성공한 후 소형 대형 수소 버스를 포함한 다양한 모델을 시장에 선보였다. 중퉁커처는 지난해 수소버스 판매량에서 선두를 차지했다.

다만 중국 수소전기차 업체들의 기술력은 아직 걸음마 단계라는 것이 지배적인 시각이다. 현재 수소전기차 부품, 소재 등 관련 밸류체인 산업은 선진국과 상당한 격차가 존재한다.  

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수소차 업체인 하이마그룹(海馬集團) 징주(景柱) 회장은 “중국과 일본의 수소연료전지차 분야 기술격차는 20년 정도이다”며 “ 중국이 수소차를 대규모 육성하게 된다면 해외 의존도도 확대될 수 밖에 없는 구조이다”고 진단했다.