중국 조선족 동포, 21세기 동북아시대에 역할 커

 2019.11.26

 김현중 대전시외국인투자유치자문관

 지난 주 일본에 다녀왔다. 내년 여름에 열리는 제32회 도쿄올림픽이 채 1년도 남지 않은 시점이라 그런지 곳곳의 지하철은 내부공사가 한창이었다. 일본에서 중국 조선족 동포로 IT 관련 사업을 하는 조송천(55세, 연변) 사장을 만나 얘기를 들었다.

​

“어제 전일본중국조선족련합회가 탄생했습니다. 여기에는 WORLD OKTA 치바(千葉)지회, 연변대학 일본교우회, 재일조선족여성회 그리고 일본조선족문화교류협회 등 22개의 단체가 참여했습니다. 앞으로 일본 내 조선족사회의 발전을 위해 서로 협력해 나갈 예정입니다”

​

그는 최근에 아시아인재개발주식회사를 만들어 일본 정부의 특정직종 인력 수입 확대 사업에 대응하고 있다고 말했다.

또 다른 조선족 사업가 이태권(48세, 연변) 사장은 “이번에 도쿄올림픽 기념품 납품 업체로 선정되어 바쁘게 보내고 있다”고 말했다. 기쁜 소식이다.

​

한민족의 혈통으로 중국 국적을 가지고 일본에 살고 있는 이들은 21세기 동북아 경제시대에 중요한 한상네트워크이다. 

​

이들은 OKTA(한국경제인협회) 등을 통해 한국과 활발하게 교류하는 글로벌 비즈니스 리더들이다. 중국 동북3성 지역 OKTA 지회의 경우 대부분이 조선족으로 구성되어 있다.

​

일본 내 조선족은 약 10여만으로 추산하고 있다. 이들은 중국의 개혁 개방정책 이래 동북3성(길림성, 흑룡강성, 요녕성)을 떠나 일본에 상륙했다. 주로 도쿄와 오사카 등지에서 유학 생활을 하며 IT 관련업, 무역업, 음식업을 꾸렸다. 

​

요즈음은 부동산, 교육. 문화, 서비스 등 다양한 분야로 확대되고 있다. 초대 전일본중국조선족연합회 허영수(59세, 연변) 회장은 도쿄에서 건축설계사로 출발하여 호텔, 부동산 등으로 무섭게 커가는 중견기업인으로 젊은 조선족들의 우상이 되고 있다. 

​

지난봄 주일본중국대사로 부임한 조선족(흑룡강성) 출신의 콩쉬안유(孔鉉佑) 대사는 이들에게 위안과 격려 그리고 기(氣)를 넣어 주고 있는 느낌이었다.

​

“조선족”을 칭할 때 재중동포, 재중교포 그리고 중국동포 등 여러 가지로 부를 수 있으나 중국정부의 공식용어는 55개 중국소수민족의 하나인 ‘중국조선족’이다. 

​

보통 ‘조선족’하면 우리는 비하의 어감도 느낄 수 있으나 실제로 그런 의미는 없다고 보면 될 것이다.

​

조선족은 19세기 말 1860년대에 극심한 가뭄과 이후 일제 강점기의 핍박 그리고 항일운동을 위해 두만강을 넘기 시작한 것이 시초다. 150여년의 역사다. 

​

1945년 광복 직후엔 216만 명에 달했다. 조선족들도 교육열이 높은 DNA를 타고나 조남기 인민해방군 상장(장군)이나 중국록 음악의 황제로 칭하고 있는 최건 같은 인물들이 많이 나왔다. 

​

1992년 한중 수교 후 우리 기업들이 중국에 진출하는 데에도 많은 역할을 하였다. 지금은 인력이 부족한 우리 사회의 곳곳에서 함께하고 하고 있다.

​

조선족들은 1978년 중국의 개혁개방에 따라 베이징, 칭다오, 광저우 등지와 한국 그리고 일본, 미국 등 해외로 떠나 정착해왔다.

​

 필자가 1994년~1996년 베이징 근무 시 코리안 드림을 꿈꾸는 조선족들이 한국 비자를 얻기 위해 결혼비자 문제로 상당히 혼란스러웠던 기억이 있다. 

​

조선족의 수는 2016년 중국통계연감에 183만 명으로 나온다. 중국의 55개 소수민족 중 14번째 순위이다. 아마 한국으로 와 정착하고 있는 조선족의 상당수가 귀화하고 있어서 수는 더 줄어들 것이다. 

​

올해 8월 말 현재 한국에 사는 외국인의 수는 242만 명이다. 그중 108만 명이 중국인이며, 이 중 70만 명이 조선족이다.

​

필자는 1994년 베이징에 주재하면서 조선족과 인연을 맺은 이래 연변조선족자치주의 연길이나 용정, 도문 등지를 자주 찾았다. 

​

그리고 조선족 기업인으로 구성된 OKTA 치바지회와 연길지회의 차세대 무역 스쿨 프로그램에 참여하기도 했다. 또 매콤한 연변요리를 좋아해 서울의 대림동이나 안산의 원곡동을 즐겨 찾는다.

​

지난달 여수에서 개최된 세계한상대회에서 만난 표성룡(심양, 요녕성) 중국조선족기업가협회장은 “전 세계 한민족, 한상들이 똘똘 뭉쳐 민족번영의 네트워크를 구축해야 한다”고 말했다. 중국 조선족과 상생을 위해 국내·외에서 다양한 교류와 협력을 진지하게 고려해야 할 시점이다.

김현중 : 대전시외국인투자유치자문관

          (전)건양대학교 국제교육원장

          (전)도쿄총영사