우리나라 토종무는 해독,소화에 그 효능이 뛰어나고 원기를 높이는 데도 산삼에 버금간다. 그 중 특히 열무는 '산삼의 대용'이라 할만큼 약성이 높다. 해독효과때문에 술, 생선회, 밀가루 음식과 찰떡궁합이다.  
 
 ▣ 성분과 약성
 
무는 즙을 내어 먹으면 지해(址咳) 지혈(地血)과 소독, 해열이 된다. 삶아서 먹으면 담증을 없애 주고 식적(食積)을 제거하여 준다. 무는 잘 알려진 바와 같이 디아스타제 같은 전분 소화효소를 비롯해서 단백질 분해효소도 가지고 있어서 우리 몸 속에서 소화작용을 돕는 좋은 식품이다. 고기나 생선회를 먹을 때 무와 같이 먹거나 무즙을 내서 여기에 찍어 먹으면 좋다. 

또한 무즙은 담을 삭여주는 거담작용을 해주기 때문에 감기에 걸렸을 때 엿을 넣고 즙을 내서 먹으면 좋고 니코틴을 중화하는 해독작용이 있으므로 담배를 피우는 사람은 무를 자주 먹도록 하는 것이 좋다. 그 밖에도 노폐물 제거 작용과 소염작용, 또 이뇨작용이 있어서 혈압을 내려 주며, 담석을 용해하는 효능이 있어 담석증을 예방해 주기도 한다. 오래 전부터 무를 이용해서 깍두기와 동치미를 만들어 먹어 온 우리 선조들의 지혜에 머리를 숙이게 된다.

「본초강목」등의 기록을 보면 무 생즙은 소화를 촉진시키고 독을 푸는 효과가 있으며 오장을 이롭게 하고 몸을 가볍게 하면서 살결이 고와진다고 했다. 또 무즙은 담을 제거하고 기침을 그치게 하는가 하면 각혈을 다스리고 속을 따뜻하게 하며 빈혈을 보한다고 했다. 생즙을 마시면 설사를 다스린다는 기록도 있다.

무는 날것으로 먹으면 갈증이 멎고 음식이 잘 소화되며 기분이 상쾌해진다.
무는 대소변을 잘 나오게 하며 술의 독을 풀어주고 밀가루 독을 해독해 주며 가래를 삭혀준다.

당뇨병과 이질의 치료에도 쓰이고 코피를 흘리거나 피를 토하는데도 효과가 있다.
함유되어 있는 영양소는 비타민 C나 철, 식이섬유 등이며, 갈아 먹을 때는 비타민C가 시간이 지남에 따라 점점 감소한다.

갈고 나서 곧바로 식초를 넣으면 비타민 C도 파괴 되지 않고 매운 맛도 부드럽다.
그 외 전분의 소화 효소인 아밀라제가 함유되어 있어서 전분식품의 소화를 돕는다.
일본식 떡국에 무를 넣거나 무를 떡에 넣어 먹는 것은 선인의 지혜라고 할 수 있다. 
 
▣ 활용법
 

토종무는 예전부터 소화제로 널리 사용되어 왔는데, 어린아이가 목감기로 심하게 앓으면 무즙을 내어 거기에 꿀을 타서 먹이는 민간요법으로 널리 알려져 있다. 토종 무의 톡 쏘는 듯한 매운 맛은 인삼과 마찬가지로 유황화합물의 작용 때문이라고 한다. 토종 무는 인삼과 견줄 만큼 약성이 풍부하다. 무를 이용하여 탁월한 효과의 식품치료약으로 활용할 수 있는데, 죽염무즙, 무엿, 죽염무짠지 등을 예로 들 수 있다. 거담 소화제로부터 항암치료에 이르기까지 두루 활용된다

⊙ 죽염무즙  

[만드는 법] 

① 무를 깨끗이 씻어 껍질채 강판에 갈아 즙을 낸다.
② 무 1개에 죽염은 밥숟갈로 2수저 분량을 넣어서 상온에 하룻동안 보관해둔다.
③ 꼭 하루 이상 재워둬야 무의 매운맛(독성)이 물러가고 죽염의 짠맛도 달착지근하고 은근한 맛으로 변한다.

[섭취법]
▶죽염무즙은 식후, 잠자기 전 복용한다.
▶상강(霜降 ; 24절기의 하나. 10월 23일경으로, 한로(寒露)와 입동(立冬)사이에 있음)이 지난 뒤 거둔 무는 반나절쯤 절여도 된다.

⊙ 무엿
무엿은 몸안의 공해독을 없애는 데 오래된 해소, 천식, 가래, 기관지염 등에 좋으며 폐에도 많은 도움을 주고 소화를 도와준다.
또한, 위장과 폐를 보하므로 소화가 잘되고 잠이 잘 오는데 특히 노인들에게 많이 발생하는 해소 천식에 신효하고 결핵이나 폐렴, 늑막염에도 좋다. 또 여성과 어린이들이 자주 먹으면 몸이 튼튼해지고 머리가 맑아진다.

[무엿 달이는 법]
① 고지대에서 자란 무공해 토종무(서리 맞은 뒤 수확한 것)을 준비한다.
② 배추 각 1백근에 생강, 마늘 각 30근, 백개자(갓의 씨앗), 행인, 공사인(생강과의 열매로 그 씨) 각 5근씩을 넣고 흠씬 달인다.
③ 백개자, 행인, 산조인, 공사인 들은 잘 볶아서 가루로 만들어 넣어야 한다.
④ 그렇게 달인 뒤 엿기름을 넣고 삭혀 만든다.

⊙ 죽염무우짠지
무를 가늘게 썰은 뒤 죽염가루를 적당히 뿌려 짜게 절군 것으로, 절군 뒤 12시간 가량 지나면 먹을 수 있는데 일상에서 간편하게 수시로 먹을 수 있는 거악생신작용이 뛰어난 식품의약이라 할 수 있다.

⊙ 죽염무김치
폐결핵, 폐염, 폐암, 기관지염, 기관지암, 폐선염, 폐선암 등 각종 폐, 기관지병과 각종 공해독의 중독환자들에게 좋은 김치로 특별한 인위적 작위를 가하지 않고 자연스런 식생활 속에서 환자들 자신도 모르는 가운데 병이 호전, 치유됨은 물론 일반인들도 건강을 보전하고 질병예방 및 치료를 이룰 수 있는 신비의 생활요법이라고 할 수 있겠다.

[죽염무김치 담그는 법]
① 무 10근, 오이 1근을 깨끗이 씻어 물기를 없앤다.
② 여기에 죽염가루를 뿌려 절여놓고 약 24시간 가량 재워둔다.
③ ②에 생강, 대추 각 1근, 대원감초 5냥을 푹 삶은 물에 죽염가루를 타서 조금 짜게 간을 맞춰 부어둔다.

▣ 주의사항 및 활용예
 

⊙ 주의사항
한약을 복용할 때 무를 피해야 한다고 알고 있으나 모든 한약을 먹을 때 그런 것은 아니다. 음기를 보하는 대표적인 약재로 보약에 많이 들어가는 지황(地黃)이란 약재가 들어간 경우에는 피해야 한다. 이때 생 무를 먹게 되면 머리가 희어지게 되는데 지황과 무가 상극이기 때문이다. 그러나 무를 익혀 먹으면 괜찮다.

무가 기를 가라앉게 하므로 기가 허약한 사람은 주의 해야 하고 특히 비, 위장이 허약하고 차서 소화가 잘 되지 않는 사람은 적게 먹어야 한다. 무의 껍질 부분에 비타민C가 많이 들어있으므로 무채나 무즙을 만들어 먹을때와 요리할 때는 되도록 껍질을 버리지 말아야 한다.