소비를 억제하던 중국의 계획경제는 더 많은 재화와 부를 생산하는 것이 아니라 오히려 재화와 부 창출의 동력을 제한하는 체제였다.

중국에서 개인소비 대출을 처음 실시할 때 커다란 논란이 빚어졌다. 많은 사람들이 ‘빌린 돈으로 생활한다’는 사고방식을 받아들이기 어려웠기 때문이다. 그러나 미국식 과소비가 부른 세계적 금융위기는 ‘수입에 맞춰 소비한다’는 중국 전통 이재관의 가치를 새삼 확인시켜주고 있다.

물론 이번 금융위기가 적당한 소비의 필요성마저 부인하는 것은 아니다. 중국인들도 돈을 쓰지 말라고 하는 것이 아니라, 절제 있는 소비를 해야 한다고 가르친다.

세계화 시대에 들어선 오늘날 미국과 중국은 두 가지 소비모델을 대표하며 이 두 모델은 서로의 모델에 의해 유지되고 있다.

즉 미국의 과다소비는 중국의 과잉생산에 의해 지탱되고, 중국의 내수 부족은 미국의 과다소비에 의해 유지된다. 또 중국인들이 먹을 것을 아끼고 물자를 절약해 모은 외화는 상당 부분 미국국채 매입에 투입돼 미국을 도와주고 있다.
 
중국이 이번 위기를 해소하려는 미국의 노력에 동참하기 위해 미국국채를 추가 매입하는 방안이 제기됐던 것도 이와 맥락을 같이한다.

그러나 이번 금융폭풍을 계기로 중국이 서둘러 추진해야 할 과제가 있다. 내수 진작이 바로 그것이다.

금융위기가 실물경제로 파급되면 미국의 내수가 급속히 감소하고 이에 따라 중국의 수출도 감소할 것으로 예상되기 때문이다.