'명월은 언제 부터 그곳에 떠 있었는가. 술잔을 들어 청천 하늘에 묻는다(明月几时有 把酒问青天) ...... 오래도록 함께 하기를 바라며 멀리서라도 달을 바라보며 그리움을 달래자(但愿人长久 千里共婵娟).'

중국 고대 시인 소동파가 추석날에 크게 취한 채 달을 바라보면서 동생을 생각하며 지은 시(송의 词, 水调歌头· 明月几时有 把酒问青天)의 한 구절이다. 달은 곧 그리움이다. 시인은 보름달에 마음을 실어 추석 명절 멀리 떨어진 가족에 대한 그리움을 절절하게 노래했다.

'잔을 들어 밝은 달을 불러 맞으니 그림자와 함께 셋이 되었구나(亲举杯邀明月 对影成三人).' 낭만파 시인 이백의 시 월하독작(月下独酌)의 한구절이다. 이백은 그날 따라 함께 할 친구가 없어 혼 술을 한 것 같다(独酌无相亲). 적적한 밤 시인은 달을 친구삼아 한잔 하면서 삶의 고단함을 달랬다.

'머리 맡의 밝은 달 빛, 하얗게 서리가 내린 듯하네, 머리 들어보니 밝은 달, 고개를 떨구니 고향 생각에 가슴이 메이네(床前明月光 疑是地上霜 举头望明月 低头思故乡).' 중국 아이들이 너댓살 문자를 깨우칠 무렵부터 줄줄이 외는 당송 시 300선 중의 으뜸인 이백의 시 징예스(静夜思)다.

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스마트 폰이 없던 시절 옛날 사람들은 한날 한시에 시간을 정해놓고 떠오르는 달을 바라보며 마음을 전했다고 한다. 딱히 통신 수단이 없었던 시절 어찌보면 당시의 달은 오늘날의 스마트폰 처럼 가족과 친지간에 실시간으로 안부 묻고 그리운 마음을 전하는 통신 수단이었을지 모른다.

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달은 부모형제 일가 친척과 고향, 시원(始原)에 대한 그리움이다. 우주선과 과학이 달의 신비를 한꺼풀씩 벗겨내고 있지만 그렇다고 월광에 물든 신화가 한번에 빛을 바래는 것 같지는 않다. 현대 들어서도 달에 대한 인간의 희구(希求)나 선망은 늘 한결같다. 

2022년 중추절(추석) 한가위를 맞아 중국 항공 업계가 달 감상을 위한 달맞이 '항공편' 상품을 출시한다고 야단이다. 비행기를 타고 달 구경을 하면서 목적지로 향하는 달 관광 여행 상품이다. 연말연시 해돋이 관광 상품 처럼 항공편 한가위 보름달 구경이 관광 상품으로 등장한 것이다.

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항공사들은 가장 둥글고 아름다운 달(月亮) 구경 상품 판매를 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 2022년 추석 당일인 9월 10일(음력 8월 15일) 중국 항공사들은 모두 1607개 달맞이 비행기를 띄울 계획이다.

항공 회사들은 2022년 최상의 달맞이 비행 상품이 추석 당일인 10일 18시~ 23시 59분 시간대에 북에서 남으로, 서에서 동으로 향하는 비행기라고 소개하고 있다. 기상대와 항공 업계에 따르면 베이징에서는 가장 둥글고 아름다운 달이 10일 17시 59분에 뜰 것으로 알려졌다.

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2022년 달맞이 비행 10대 항로라는 자료도 나왔다. 쿤밍~상하이(昆明~上海) 쿤밍~ 항저우(昆明~杭州) 베이징~창사(北京~长沙) 시안~광저우(西安~广州) 칭다오~광저우(青岛~广州) 충칭~항저우(重庆~杭州) 다롄~상하이(大连~上海) 창사~상하이(长沙~上海) 정저우~광저우(郑州~广州) 란저우~상하이(兰州~上海). 모두 북남및 서동 방향 항로다.

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달맞이 항공편은 48시간 핵산검사 음성증명서를 갖추면 언제든지 손쉽게 이용할 수 있다. 또 탑승 승객 제한으로 방역을 철저히 고려했기 때문에 코로나19 감염 위험도 적다. 비행기 달맞이는 신나는 공중 유희로 코로나 시대 중국 추석 시즌의 새로운 여행 풍속도가 됐다. 

베이징= 최헌규 특파원