棒棒军은 중경의 최하층. 정말 자기 몸으로 떼우는 막벌이군들이다. 인간노동이 신성하고 평등하다고 하지만 이 棒军棒에게서는 도저히 이것을 느낄 수 없다. 오히려 그들에게서는 그 반대급부- 노동의 멍에와 고역 같은 것을 느낄 뿐이다. 그들을 보는 순간 우리 일반 사람들은 나는 그래도... 하는 홀가분한 기분에 잠기기 십상이다. 인간의 고약한 심보다. 이 棒棒军의 하루 수입도 얼마 되는 것 같지 않다. 내가 살고 있는 동네에 줄 치고 앉아 있는 棒棒军들을 보면 일이 없어 노는 날이 더 많은 것 같다. 그래서 내가 하루는 그들에게 물어보았다. 너네 하루에 평균 얼마 버는가고? 고작 많으야 20-30원이란다. 그러니 한 달에 몇 백 원밖에 되지 않는다. 그래 몇 천원 받고도 적다고 아우성을 치는 세상에 몇 백 원이라니 그들은 중경의 극빈층임에 틀림없다. 그런데 실제로 그들을 접해보면 그리 가련하지 않다. 그들은 자기네들 끼리 희희닥닥 거리며 잘 놀아나기도 하고 아무대고 빙 둘러 앉아 카드놀이로 돈내기를 하기도 한다. 그들은 교활한 룸펜 건달기풍도 있는 듯하다.
 
하루는 내가 그들 몇을 불러 일을 시켰다. 짐 한 짝 나르는데 좀 후하게 쳐서 매 인당 4원으로 정했다. 그들도 흔쾌히 좋다고 했다. 그런데 짐을 다 나르고 돈을 치러줄려니 매인당 4원이 아니라 10원이라 하며 나눕는다. 내가 분명 손가락 4개를 펴 보이며 확인시켰건만. 그들은 한결같이 내가 중국어 諧音인 4와 10을 오꼈다는 것이다. 어거지로 바가지를 씌우는 판이다. 그래서 나는 못 이기는 척하고 매 인당 10원을 주고 말았다. 후에 다른 사람들에게 이 얘기를 했더니 棒棒军들이 발음이나 생김생김이 사천사람과 다른 외지인들을 만나면 고런 깜직한 속임수를 쓰기도 한다는 것이다. 그래서 나는 그들을 불쌍히 여기며 인간적 동정을 한 내가 괜히 불쌍해나고 우스워났다.