발은 제2의 심장이라고 일컬어 진다.

우리 몸의 가장 밑바닥 기초를 이루며 몸 상태를 가늠하는 바로미터의 역할을 한다는 의미이다.
발이 편하면 몸도 편하고 발이 아프면 전신이 아픈 이유도 여기에 있다.

보통 성인의 경우 하루에 오천 내지 팔천 걸음을 걸으며 길이로 환산해 보면 평생 동안 약 십이만 킬로미터 정도를 걷게 되는 것으로 나타난다. 우리 발에는 걸을 때 체중의 1.5배 정도의 힘이 가해지고 뛸 때는 3.5배 내지 4배 정도의 힘이 가해져 하루에 발이 받는 힘이 무려 천 톤에 이른다.

또한 신발 속의 온도는 섭씨 27.5도이고 이십오만개의 땀샘에서 분비되는 땀이 하루 한 컵이나 된다. 또한 발은 스물 여섯 개의 뼈와 서른 셋 내지 서른 여덟 개의 관절, 스무 개의 근육 그리고 일 백개 이상의 인대로 이루어져 우리 몸에서 마치 자동차의 앞부분과 같은 역할을 한다.

만일 차의 정렬상태가 망가졌다면 타이어의 마모가 빠르게 될 것이고 불규칙한 스트레스가 차축에 가해지고 핸들이 흔들리고 차의 기능이 저하되어 결국에는 운전이 불가능해 진다. 정렬상태가 망가진 발도 똑같은 과정을 거친다. 즉 압력이 발생함과 동시에 문제점이 생기게 되는데 뼈가 서로 부딪치거나 어긋나고 인대가 늘어나며 이로 인해 온몸의 정렬상태가 무너진다. 나아가서 발의 염증과 통증뿐만 아니라 구조적인 변성도 초래할 수 있고 무릎과 허리에 영향을 주어 전신적인 통증을 야기할 수 있다.

발에 야기되는 많은 충격을 줄이기 위해 인간의 발은 복잡한 구조를 이루고 있는데 과도한 충격이 지속될시에는 발에 무리가 가기마련이다. 이러한 충격을 신발을 통해 덜어줄 수 있다. 그래서, 신발의 바닥 창에는 충격흡수 소재가 사용되어 지표면과 접촉시 발생하는 충격을 분산시키고 몸을 보호하는 역할을 한다.

또한 신발은 발에 다양하게 영향을 준다. 발을 외부충격으로부터 보호해 주고, 서 있거나 걸을 때 발과 발목에 안정성(stability)을 주어 잘 서있거나 걷게 해주고, 발의 동작을 제어(motion control)하여 제대로 된 보행을 하게 도움을 줄 수 있고, 땀의 흡수 및 배출을 통해 발에 싸일 수 있는 습기를 제거한다.   자신에 맞는 신발의 경우 운동시나 보행시 발을 보호하고 안정성을 유지하여 운동이나 보행의 기능성을 높이는 장점이 있고 본인의 발의 기능에 문제가 있을 시 자신에 맞는 좋은 신발의 경우 잘못된 발의 기능을 보완해 줄 수도 있다.

그러나, 자신에게 맞지 않은 신발을 선택하거나 편함이나 모양을 너무 추구해서 신발의 기능성이 떨어진 경우에는 제 기능을 못해 운동시 부상이나 발과 발목에 통증 뿐 아니라 자세에 영향을 주어 전신적인 영향을 미칠 수 있다. 그리고, 자신의 발에 어떤 질환이 있을시 (예를들어 평발이나 요족 등등) 이런 질환을 더욱 악화시킬 수 있다.
좋은 신발이나 운동화를 신었는데도 불구하고 습관적으로 자꾸 발목을 삔다면 발의 기능에 문제가 있는 것이므로 전문의의 진찰을 받는 것이 좋다.

그렇기 때문에 신발을 고를 때 더욱 유의해야 한다. 신발은 발을 보호하고 충격을 완화해주는 유일한 완충제로서 어떤 신발을 신느냐는 발의 상태에 큰 영향을 미치기 때문이다.

여성의 경우 앞이 뾰족한 구두나 힐을 신으면 정상적인 보행을 방해한다. 우선 사람이 걸을 때 발뒤꿈치가 지표면에 닿고 그 다음 발바닥의 옆부분이 닿아야 하며 제일 마지막으로 새끼 발가락에서 엄지발가락 쪽으로 체중이 지나가야 하는데 하이힐을 신으면 이러한 정상 보행이 전혀 안 일어나고 마치 까치발로 걷는 것처럼 앞발 쪽에만 체중이 실리게 된다.

체중이 발 앞으로 비정상적으로 많이 쏠리면 굳은살이 생기거나 염증이 생겨서 통증을 유발할 수 있고 엄지발가락이 밖으로 휘어지는 무지외반증 같은 발 변형이 이 생길 수 있다.
특히 당뇨병 환자의 경우 발에 작은 상처 하나도 쉽게 넘길 수 없기 때문에 더더욱 신발을 고를 때는 신중해야 한다. 꽉 끼거나 헐렁거리는 신발은 피해야 하며 양말도 천연 소재인 모나 면 등 천연소재로 된 것이 좋다. 발의 압력을 분산시켜주는 당뇨병 환자 전용 신발로 출시 되었으니 참고할 필요가 있다.

또한 성장기 아이들에게는 운동화나 실내화를 잘못 신은 경우 단순히 발의 통증뿐 아니라 다리길이 차이, 척추측만증 등의 많은 문제를 야기 시킬 수 있다.  본인의 예를 들어 심한 평발인 경우 아무 신발이나 신게 되면 발이 안으로 가라앉으면서 종아리 뼈가 안으로 돌고 허벅지 뼈도 안으로 감기며 골반도 앞으로 말려 허리 통증까지 유발할 수 있다.

양쪽 다리가 비대칭으로 기능하거나 다리 길이가 차이가 있는 경우 척추측만증 및 목과 어께통증까지 유발하게 된다. 아동의 경우도 성인과 같이 신발은 발의 안정성과 기능성을 유지해야하므로 좋은 신발이 필수다.

특히 아동의 경우 성장기인 경우가 대부분이기 때문에 자신에게 맞지 않는 신발을 장기간 신을 경우 발의 통증과 발질환을 야기시킬수 있고, 평발이 있거나 발질환이 있는 경우 잘못된 신발의 경우 이런 발질환을 더욱 악화시킬 수 있으며 이를 방치하면 다리, 목, 어깨통증 등 신체 기능 이상을 일으킬 뿐 아니라 학생들이 성장하면서 발과 연관된 무릎, 고관절, 허리에 영향을 주어 무릎관절염 및 척추측만증과 같은 새로운 질환을 일으킬 수 있고, 운동을 할 때 쉽게 부상을 입을 수 있다.

좋은 아동화를 고르려면 아래의 사항에 유의해야합다.

1. 발가락이 접히는 앞부분이 유연한가
2. 아이의 사이즈에 적당한가. (너무 크거나 작지는 않은가)
3. 무개가 가볍고 내구성이 튼튼한가.
4. 신발 내부에 걸리적 거리거나 상처를 유발할만한 것이 없는가.
5. 통기성이 뛰어난가 (땀흡수, 열 배출)
6. 라스트의 구조가 아이의 발과 일치하는가 (커브라스트, 아치 등)

일반적으로 구두를 선택할 때는 다음과 같은 사항을 주의해야 한다.

권장사항
재질은 통풍이 잘되는 천연가죽
구두의 앞부분에 발가락이 짓눌리지 않도록 적절한 공간 필요
적당한 쿠션
뒷굽의 높이가 2.5센티 미터 정도로 뒤꿈치를 단단히 감싸줘야 함

피해야 할 사항
뒷굽의 높이가 3센치 이상인 구두
앞끝이 뾰족한 구두
바닥이 아주 평평한 구두(완충작용을 위해 적당한 쿠션 필요)
뒤축이 없는 슬리퍼 종류
오래된 신발(신발이 닳아서 발의 균형유지 어려움)

운동화를 구입할 때는 특히 충격흡수를 위한 바닥 쿠션을 세심하게 살펴봐야 한다.
운동화의 앞쪽 부분을 손으로 구부려 보았을 때 잘 휘어지는지 여부를 확인하는 것도 중요하다. 잘 구부러지지 않으면 걸을 때 발의 피로를 느끼거나 쉽게 지친다.
또한 오전 보다는 오후에, 적어도 30분 이상 걷고 난 후 구입해야 보다 자신의 발에 잘맞는 운동화를 찾을 수 있다.
평소 소홀하게 생각하고 지나쳤던 발 건강관리. 자신에게 잘 맞는 신발을 신고 발을 편하게 해주는 것이 그 첫번째 단계라고 할 수 있다. 몸의 건강과 직결되는 발 관리에 좀더 세심하게 주의를 쏟고 늘 관찰하는 태도를 가지도록 노력하자.


TIP!
국민건강보험공단에서 알려주는 가족 발 건강을 위한 생활 습관

1. 성장기 아이의 경우 무릎을 꿇고 않지 말 것
2. 꽉조이는 구두나 양말 신발을 피하고 하이힐의 경우 될수 있으면 피하고 정 신어야될 경우 뒷굽이 높이가 될수 있는한 낮은 것을 택한다.
3. 장시간 같은 자세로 있는 것을 피한다.
4. 몸이 뻣뻣하고 유연성이 약해졌을경우 충분한 스트레칭은 운동을 한다.
5. 발 관리의 기초는 우선 발을 깨끗이 씻는것이다.
6. 발을 씻은 후에 발에 있는 물기를 제거한다 .
7. 발에 나는 땀을 잘 흡수할 수 있는 소재의 양말을 신는다.
8. 발톱은 발가락 끝 정도 길이에서 한 일자 모양으로 똑바로 자르는 것이 좋다.
9. 수시로 발목을 돌려주며, 발목 주위 근육을 강화시켜 주는 운동을 규칙적으로 하는 것이 좋다.
10. 신발은 발이 가장 많이 붓는 오후 5시쯤 구입하는 것이 좋다.
11. 어린이들의 신발은 뒷굽의 높이가 2센티미터 이하의 것이 좋다.
12. 이상이 발견될 경우에는 즉시 의사에게 자문을 구하는 것이 좋다.